1857 - 1923
De Nederlandse kunstschilder George Breitner (1857-1923) werd in Rotterdam geboren. In zijn jeugd tekende Breitner vooral oorlogstaferelen en paarden. Op zijn veertiende verliet hij de school en ging hij werken op een kantoor. In zijn vrije tijd volgde hij tekenles bij de Rotterdamse tekenleraar Neurdenberg. Zijn vader was commissionair in granen en zag niets in het talent van zijn zoon. Neurdenberg raadde hem ten sterkste aan George zijn gang te laten gaan. Vader zwichtte en de schilder startte zijn opleiding aan de Haagse Academie. Breitner ondervond in deze tijd veel steun van Rochussen en Stolk, die verschillende van zijn werken kocht. Veelvuldig was Breitner te vinden in de stallen van de Stadsrijschool. Binnen korte tijd had hij een goede naam opgebouwd door zijn paardenstudies en werd Breitner door Mesdag benaderd om mee te werken aan het panorama. In het begin van zijn carrière verkocht Breitner slechts zelden iets. Hij heeft dan ook dikwijls honger geleden. In 1882 kwam hij hierdoor in het ziekenhuis terecht. In 1884 vertrok Breitner naar Parijs, waar hij werkte op het atelier van Cormon. Na Parijs verhuisde hij naar Amsterdam, de stad waar hij tot zijn dood zou blijven leven en werken. In Amsterdam ontstonden zijn belangrijkste werken, waardoor hij de grote uitbeelder van de stad en het Amsterdamse leven, zowel bij dag als bij nacht, is geworden. Hij werkte hard en het succes bleef dan ook niet uit. Op veel van zijn werk is bedrijvigheid te zien. De stad breidde zich in snel tempo uit en Breitner schilderde veel taferelen, waarop dit te zien is. Na 1914 had Breitner steeds meer moeite om zijn schilderijen af te maken. Hij werd geplaagd door ziekte en geldzorgen. Hoewel hij in zijn laatste twintig levensjaren goede prijzen voor zijn werk ontving was de kunstenaar niet gelukkig.
Naast zijn Amsterdamse schilderijen liet de kunstenaar raak getroffen interieurs, prachtige portretten en naakten na. De kunstenaar wordt als de grootste vertegenwoordiger van het Nederlands Impressionisme beschouwd. Als een van de eerste Nederlandse kunstenaars maakte hij bovendien ook veel en graag gebruik van de fotocamera en ontwikkelde zich tot een uitstekend fotograaf. Zijn foto's gebruikte hij dan ook vaak bij het maken van zijn schilderijen.
-